起初我也被她弄得跟副理爭：「不是她走就是我走！」
但副理要我回去想想，
而且「一定是你走」的哈哈笑聲，
好像告訴我這是個無解的題……
讓我當組長，
我一定負責！
三十幾年前剛退伍不久，我選擇鄉下一家鞋廠作為人生第一份工作，陪伴獨居的寡母，也存點錢繼續念書。
進入工廠，被分派到針車組當助理；這組沒有組長，卻有兩個女助理，加上我一共三個。女助理們平時不太搭理我，想問個原因，總是得到冷冷的答案：「問那麼多幹嘛？」而我也好像變成她們的助理，她們交代什麼就做什麼，打雜成了每天的工作。
一星期後，副理把三個助理找過去，劈頭就罵：「為何沒完成要求的產量？預計今天要裝船的鞋子兩千雙，現在卻只完成不到兩百雙！」面對副理如此盛怒，兩個女助理卻好像不太在意，只有我這個還搞不懂狀況的菜鳥猛說抱歉。最後，副理獨留我一人，脫口而出：「台北工專畢業的，怎麼這麼沒能力？」
這句話引燃了我的怒氣：「要我負責？讓我當組長，我一定負責！」語畢，門縫一陣風吹了進來，吹落副理桌上的文件，我和他看著一張張的紙掉落，沙沙的聲音填補了無語的空間，也替代了尷尬的對望。接著，他用一種奇怪的眼神看我，好似篤定了一件事，走了出去。
過幾天，我被通知調到另一條針車生產線當組長。面對一堆不同功能的裁縫機，我實在是一竅不通，就連平車的踩板力道都無法掌握，幸好我的助理雖然一樣很兇，但還算願意教我。
花木蘭與拿破崙的
協同作戰
我每天主動加班到九點，學習裁縫車的使用，也運用生產線管理知識，了解每個過程所需的時間，算出最佳的人力調配。
不過，最頭痛的是剪線頭的阿桑，一名近六十歲的婦人，嘴巴習慣不停碎念，多看她幾眼就會換得她的三字經伺候。因為她，這條生產線換了兩個組長，都說受不了她的脾氣－－阿桑一生氣起來，就把線頭剪到底，就得要重縫。若問為何不換掉她，答案很簡單，剪線頭的工資單價低，在論件計酬的工廠是沒人願意的。起初我也被她弄得跟副理爭：「不是她走就是我走！」但副理要我回去想想，而且「一定是你走」的哈哈笑聲，好像告訴我這是個無解的題。
一次偶然的機會，我送了阿桑一顆蘋果。意外的是，她居然緊握著我的雙手，向我道謝，說我一定是個好人，還要我把耳朵湊過去，聽她的一個祕密：「你不能跟別人說喔……我是花木蘭的妹妹。」當下真的可以感受到她的信任，於是也很有創意地回答她：「妳也不能跟別人說喔……我是拿破崙的弟弟。」就這樣，花木蘭與拿破崙展開協同作戰。
接下來，她每天以微笑待我，也樂意留下來加班，讓整條生產線變得流暢，三個月後，產量由公司要求的月產六千雙一舉突破到一萬兩千雙。
過年前，副理告訴我將高升品管課長的消息，但我婉謝他的賞識，回答他之後就要辭職北上繼續念書了。「台北工專畢業的就是不一樣。」這是副理對我的注解。
事隔三十年了，舊地重遊，廠房早已拆了，這一段記憶終究得鎖入腦海深處。
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