我寧願你吃肉，但有慈悲和同理心，而不要吃素，卻對他人沒有慈悲和同理心……
每當跟新朋友吃飯，點好餐後，都會被問起：「你們練瑜伽的人都吃素嗎？」
對我來說，吃素是一個自然發生的結果。當瑜伽練習愈深入，身心的感知愈加敏銳，對於食物的喜好自會有所改變。未過度加工、當地當季的新鮮食材、簡單烹調的食物當然最好。
後來，我更希望能在日常飲食當中，實踐「八肢瑜伽」（Ashtanga）中「持戒」（Yama）所提到的「不傷害」（Ahimsa）。願能以此善待一切生靈，進而選擇齋食。
在瑜伽的飲食觀當中，認為食物會直接影響人們的心靈意識。肉食被歸類於「惰性食物」（Tamasic Food），攝取過多易令人產生怠惰、昏沉、沮喪不安、遲鈍的感覺。但若我們強迫一個尚未準備好的肉食主義者吃素，或是因病痛而亟需從肉類攝取營養的人茹素，完全漠視他們的需求，便違背了瑜伽中「不傷害」的原則。
瑜伽大師斯瓦米韋達（Swami Veda）曾說：「我寧願你吃肉，但有慈悲和同理心，而不要吃素，卻對他人沒有慈悲和同理心。」
素食對於身心有益，但非絕對必要。我們需要了解如何選擇好的食物，更應培養良好的進食態度，才能帶給身心最大的益處。
排鞋子的故事
某年我在印度的瑜伽學院居住時，老師給我一項特別任務：在用餐時間幫忙整理食堂外的鞋子。
因此，每日我都會晚些到餐廳，把那些散落在地上的鞋子歸位，再去用餐。飯後再巡一次，才回房間。有時見到地上散亂的鞋子很多，身旁的印度好友Apoorva就會說：「唉，妳今天的功課很多喔。」而若鞋子幾乎都整齊排放架上，她就會開心笑道：「今天妳沒有功課了，真棒。」
每當我彎腰排鞋時，來自世界各地的同學們瞥見了，都會對我點頭微笑，並很有默契地將脫下的鞋子排好。收拾妥當後，望向整潔的地面，我總會感到無比舒暢，這才進去安心吃飯。
排完一個月的鞋子後，老師問我：「妳有注意到，靜坐大廳前的鞋子總是排得很整齊，跟飯廳前亂丟的鞋子完全不同嗎？」
原來，當我們準備上課、靜坐時，內心會是收攝、恭敬且充滿覺察的，然而準備吃飯時，便即刻失去那份專注和覺知。凌亂的鞋子即是渙散的心，當我們進食時，可能會因分心而不知不覺吃得過多，造成身體及消化系統的負擔，也無從品嘗食物的滋味。
因此，印度傳統的瑜伽傳承在用餐前都要進行「食禱」，藉由唱誦的儀式，讓用餐者擁有愉悅、放鬆且感恩的心情，用心感受與食物之間的美好連結。
老師也經常告誡我們，要在用餐前立誓：我要少吃三口。帶著節制的意念，運用五官專心感受眼前的食物，才能真正享受食物的美味。
靜默中的珍饈美饌
2014年的秋天來到印度時，亟需讓自己徹底休息，並希望擁有足夠的時間做自我練習，因此決定不跟大家一起參加師資訓練課程。每天晨起後，獨自拎起包袱，在大街上攔一輛TUTU，駛往鄰近的Sadhana Mandir Ashram，也就是我們傳承的舊學院，進行靜默的練習。
隨身戴著Silence（靜默）的牌子，任何人見了都視我為隱形遊魂，絕不輕易打攪。由於大家都在密集上課，舊學院人煙稀少，我在那裡做體位法、呼吸法、睡眠瑜伽及靜坐等練習，也常在恆河畔漫步、曬太陽，直到下午四點才坐車回去，準備傍晚的團體靜坐。
待在舊學院的時間頗長，早、午餐都在那裡食用。聽聞搖鈴噹啷，便知飯菜已經備妥。來到靜謐的食堂，拿起鐵盤打好菜，再隨意找個位置入座。
每張桌子都放有Silence的標誌，提醒來者保持靜默。沒有太多的人聲，唯有窗外鳥囀唧唧，清風拂過樹梢，枝葉發出窸窣的脆響。金色的陽光鋪灑在餐桌上，在如此靜美的地方用餐，自然升起了舒緩感恩的心情。
印度學院提供的素食餐點很簡單，菜色變化不多，每道菜都充滿濃重香料味，食材也常切碎熬煮成嬰兒食品般的濃稠狀，很難見到食物的「原形」，常常搞不清楚湯裡搗得稀爛的菜究竟是什麼。只能在暗自猜測之後，拌飯或裹著烤餅一股腦兒地吞下肚。
每次到印度，我都會帶許多泡麵、豆乾、海苔、罐頭，因為大概一個禮拜後就會開始發膩，極度想念台灣食物。但當我在舊學院舉箸品嘗那些「吃膩了」的菜肴，不再心浮氣躁，而是細嚼慢嚥，細心感受食物的氣味、色調、口感時，竟別有一番滋味。
我總以為舊學院的食物特別好吃，或許是每當在那裡用餐時，都有一顆虔敬安靜的心。當食物添增了靜默的香氣，便能讓平凡無奇的菜肴成為珍饈美饌。
共食圍爐的快樂
獨樂樂，不如眾樂樂。跟一群人一起共享食物，又是另一種愉悅的用餐經驗。
首次在台灣參加靜默營時，三餐皆是自助餐模式，大家自行取食。不過最後一天的晚餐，民宿主人特別準備了豐盛的火鍋。當大家安靜地圍坐桌前，望向滾燙的湯底，以及一盤盤的食材，頓時面面相覷，不知該如何下手。
這真是一場默契大考驗，在不說話的狀況下，只能比手畫腳討論哪樣食材要先下鍋。煮好食物要分配時，也得不斷比畫想吃得多或少。到了後來，竟然激發我們互動的慾望，用手勢溝通實在太費工，唇語氣聲開始出籠。大夥兒身處如此滑稽的場面，不禁憋笑起來，終是打破了靜默。
實驗結果發現，靜默營真的不太適合吃火鍋。沒有言語、笑聲與眼神的交會，怎能稱得上是圍爐呢？
然而，我也忽然能夠理解，為何中國人過年要吃年夜飯。全家人共聚一堂烹煮食材、閒話家常，不僅填飽了胃，也暖足了心。食物不僅讓人不再飢渴，也能透過共食來分享彼此的陪伴與關愛。
靜下心來，專注而用心地進食，食物便不再只是食物，不僅能補足身體所需的能量，也能讓心靈獲得深刻的療癒與滿足。
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