吃素在印度不僅被視為好事、善事，更是一件高雅而尊貴的事……
周二要吃素
「啊，我吃到雞肉了！」攝影師R驚慌失措地看著我，好像他手裡那盤雞肉炒飯不是自己點的。見我一臉不解，他連忙解釋：「我忘記今天是星期二了，要吃素。」由於印度教中的猴神哈奴曼（Hanuman）傳說出生於星期二，許多印度教徒（尤其是北印度）即使平常吃葷，也會在星期二這天食齋。一時忘了的攝影師不小心破戒，因此驚叫起來。
「老ㄟ啊，今仔日愛呷菜喔。」可不只星期二，許多印度教徒因信奉不同的神祇，而在星期一、星期四與星期六吃素，特定的宗教節日與婚喪喜慶更是一定要吃素。這還只是印度教的部分。印度的耆那教徒、錫克教徒、佛教徒與穆斯林，也有各自奉行吃素的嚴格規定，又或僅食用特定屠宰方式的肉品。我的剪接師K就是一個在外從不吃葷食的穆斯林，他說：「踏出家門後我就是個素食主義者，因為我不確定那些肉是否乾淨。」小心翼翼地奉行清真飲食的戒律。
此外，印度上班族還是非常流行帶自家便當作為午餐，仔細觀察他們便當裡的菜色，可以發現無論茹素或吃葷，幾乎都是秋葵、花椰菜、馬鈴薯、紅蘿蔔、青豆等素食，一來是肉類涼了不好吃，二來是夏天氣溫太高容易腐壞。見我經常無肉不歡，R好奇地問我台灣人到底有多常吃肉？「從早餐開始就有肉，培根蛋土司、鮪魚蛋餅、牛肉漢堡……午餐晚餐就更不用說了，好想吃雞排！」我一邊數一邊流口水，R目瞪口呆，這種餐餐有肉的飲食方式，即使對他這樣一個吃葷的印度人來說也還是吃不消：「我們家大概一個禮拜會吃三到四次的肉，幾乎都是晚餐，很少在早餐、午餐吃肉。」
由此也不難看出，不管因為宗教信仰、家庭習慣、不喜殺生、健康考量還是彈性調整，印度人在日常生活中吃素比例非常高。一位空姐就告訴我，她有一次服務從新德里起飛的航班，指定要印度素食餐的乘客有一百五十二位，正常餐只有六十幾位，其中還有些是忘了選素食餐的。
好寶寶事件
吃素在印度不僅被視為好事、善事，更是一件高雅而尊貴的事。有個說法是過去印度高種姓與富有人家，因不需要大量體力勞動而吃素，做勞動粗活的人才需要攝取大量肉類補充體力。
而說起吃素的尊貴，就不得不提到近期引發爭議的「好寶寶」事件。浦那大學（University of Pune）在今年十一月評選優等生時，開出了「素食者且不飲酒」的條件，以此判別優劣，社會一片譁然。
不過，吃素這件事在印度各地還是有所不同，根據印度官方2014年的統計，拉賈斯坦邦（Rajasthan）74.9%、哈里亞納邦（Haryana）69.25%、旁遮普（Punjab）66.75%、中央邦（Madhya Pradesh）50.6%和北方邦（Uttar Pradesh）47.1%，位居印度前五大素食省邦，可以看出素食者主要集中在北部和西北部。至於南部和東北部，由於宗教信仰較多天主教、基督教與泛神信仰，再加上教育程度、地理位置與民族組成等各式原因，較多人吃葷，而在北印度較難吃到的鴨肉、豬肉、牛肉可是東北餐桌上的好菜，在南印靠海城市則可以吃到現捕新鮮的海鮮料理，也比較不忌諱食用牛肉。
台灣近年也流行吃素，從天然的蔬果穀物，到素魚、素肉、素丸子等，這類素食加工品在印度雖少見，可相較於台灣吃素得特意尋找餐廳，在印度，無論你到何處，菜單上肯定有素食選項，街頭也有專賣素食的，甚至還有所謂的Dry State、Dry City，是整個省邦或城市都禁止吃肉和飲酒的，吃素反倒要比吃葷來得容易許多。
若你曾去過印度，是否已經發現，凡會碰到嘴巴的東西，零食、飲料、麵粉、穀物、香料乃至牙膏，包裝上都會標示葷素，素食（奶素）是一個綠色方框中加上一個綠點，葷食則為紅棕色。此外，若要送禮或請吃飯，但不確定對方的喜好與習慣，素食也絕對是張安全牌，選擇綠色標示準沒錯。因為在印度，「素不素」很重要！
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