台中霧峰亞洲大學美麗校園的邊角，有一間遺世獨立的小屋，通往它的羊腸小徑鮮有人跡。和生物科技系的張筱筠老師聊起，才知這是她從事在地環境調查的大本營，營裡的特務經常在月黑風高之夜出動，攔截採樣工廠偷排的汙水，長期監測，研擬改善方案，伺機揭發。農田密布的區域，水圳四通八達，汙染源知多少？除了淨化設施不完備的工廠，還有過度使用化學農藥和肥料的農家……如果沒有環境調查工作者的守護，真不知我們天天吃的米、喝的水，會成為多麼恐怖的健康殺手。
跟著張筱筠四處趴趴走，我自以為很熟悉的家園，變得有點陌生。
走在九二一地震教育園區跨越乾溪的天橋上，她指引我看溪床石頭上的翠鳥。哇塞！肉眼也能當望遠鏡用，看得快狠準。
走在光復新村的河堤上，她告訴我腳下的水泥平滑陡坡其實破壞了「生態多樣性」，讓原本棲息在環境中的生物失去安身立命的孔隙。
走在湧泉汩汩冒出的泉水埤，水面漂浮幾隻魚屍，她嘆了一聲：「連生命力超強的吳郭魚都掛了，水質一定有問題。」走沒幾步，看見一排田埂上的枯草，那是除草劑的傑作。田埂旁就是溝渠，「不小心」噴到水裡的藥劑跟著排入埤塘——嗯，簡單推理，因果關係確鑿。
意外的風景！過去視而不見的，或過去不懂得探訪的另類祕境，時而令人開心，更多時候令人擔心，甚至痛心。這樣的行程走了幾次，我覺察到自己有點不同——去到一個地方，不只追求那個地方美不美、奇不奇，而是，去看看那個地方好不好。一但開始關心那個地方，就想再去，一而再，再而三，三不五時去晃晃，留意環境明顯或細微的變化，眼觀四面，耳聽八方，鼻子嗅聞……當水面冒著可疑的泡泡，竟不由自主掏出水壺想舀一些回去，不是嘗嘗，而是交給小屋裡的團隊分析一下。看來，我也有特務性格。
特務大本營有一個正式名稱「水域生態研究室」，外表就是個低調的小屋，周邊看似缺乏整理，其實是刻意營造的自然生態園。裡頭有各式各樣的動物寶與植物寶，如果張筱筠的環保小尖兵培養計畫奏效，便會有更多人懂得來抓寶。
經過小屋外的自然生態園，看見幾個女生不太熟練地挖土種薄荷，老師諄諄教誨：建立對環境的責任感，就從照顧一盆植物開始。籬笆攀爬著當紅變色飲料的主角「蝶豆花」，花青素豐富，可食亦可觀，一群不飛的小藍蝴蝶，光是看著也療癒。池子裡有著多樣化的水生動植物和微生物，共生共榮，取得巧妙平衡，人類的社區營造，似也可以在此找到靈感。
要當土地的保母，得先在這個小小園區練功，爐火純青之時，這裡就變成一個大大的世界了。
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