沉默的潮池
我們抵達潮間帶的時候，已經四點，天色昏暗。潮間帶位在小島南邊，這個方位理應是東北季風吹拂不到的海域，然而寒風陣陣，冷冽得教人只想縮成一團。這天的主要任務，是搜出特別的海洋生物，進行攝影記錄。
同伴找了一顆大礁岩，將東西放著，指著一個潮池說：「這個潮池比較大，往外連結的海浪不斷湧進來，就在這裡探索吧。」池子水深及膝，中央有兩三處大礁岩可以踩上去觀察動靜，底部則是細沙綿延，許多細長的斑錨參伸出花瓣般的口器，不斷在沙裡覓食。
同伴為免我過於寒冷，叮囑我不用下水，只要在周邊走走即可。我心生感激，但到處走走看看卻是乏善可陳，於是一直掙扎是否要下水，用平視的角度觀察，或是繼續忍受寒風吹襲，用俯視的視角探看？然而，晃蕩了所有大大小小的水窪，毫無收獲。
一度發現腳上有美麗花紋、未曾見過的小螃蟹，但牠稍蹤即逝，大概躲到某個看起來都一樣的石頭底下了。大大小小潮池似乎皆宣告冬眠，或是所有的海洋生物都講好玩躲貓貓遊戲，輪我當鬼，大夥一起噤聲不語。我這個鬼笨拙地呼叫：「有人在嗎？」沒人理會，唯有黑墨色的染斑海兔在啃海藻，還有海浪繼續喧鬧，拍打岸邊。
遠遠看到有著豹紋的海扁蟲，正準備舉起相機，牠竟像神隱一樣，遁入沙裡。我心急，試圖徒手掘沙，可海扁蟲就是消失了，完全不留痕跡，躲藏的本領令人讚嘆。
讚嘆後隨之而來的是沮喪－－就連這種在北部常見的海扁蟲也不想理我，唯有寒冷一刻也不放過我。提醒自己不要說好冷，還是不由自主地喃喃，彷彿這樣說出來了，就能夠緩解什麼。
小蝦虎現身
同伴說在潮池裡有隻小獅子魚，色彩很漂亮，但我繞了數不清的圈子，只看到斑錨參。乍看之下還會嚇一跳，以為是海蛇。牠體細長且有斑紋，伸出羽狀觸手，在沙床抓食微細藻類與有機碎屑送入口中。還有一動也不動的黑海參，全身貼滿細沙，僅剩兩小斑塊不裹沙。
突然想起希臘神話《奧德賽》－－激怒海神的奧德賽在海上飄泊了十年，受盡酷寒與酷暑的折磨，大概比我目前的處境悽苦得多。我所尊敬的海神，不過要我在小島的潮間帶忍受寒風，這樣的際遇已經好很多了。
就在此時，一隻小蝦虎竟在面前跳了起來。我心生好奇，蹲下來看看牠，牠一動也不動，待在幾乎乾枯的礁岩上。我忙舉起相機，從遠距離拍攝，再慢慢湊近。黑蝦虎緩緩移動身體，像彈塗魚在泥地上用鰭走動。連續拍了近距離的特寫照，牠還是一動不動，大眼睛一眨也不眨，似乎充滿了對我的憐憫。
我雙膝跪在礁岩上，像在膜拜，心懷感激地拍攝這隻平時在東北角不屑一顧的黑蝦虎魚。放下相機，伸出食指，輕輕撫摸，由頭部到尾鰭，牠仍是靜靜地潛伏，像是乖巧忠實陪伴的小狗。黑蝦虎的身體柔軟冰涼，顯得好脆弱，放開手，牠慢慢移動到較深的水窪，自由游動。
這隻黑蝦虎似乎自天而降，在我最不知所措的時候，帶著海神的訊息前來鼓勵我：「千萬不要放棄啊，儘管冷，還是要撐下去。」
同伴繼續不畏寒冷在不同的潮池探索，拍了桃紅色的小螃蟹、海藻擬態的小螃蟹、大型毛茸茸的真寄居蟹、螢光發亮的珊瑚。待天色全黑了，同伴說，好了，可以回去了。輕描淡寫的一句話，卻在我心中迸出一連串火花，「耶，終於下班了！」
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